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A Dictator Calls
In June 1934, Stalin allegedly called Boris Pasternak and they spoke about the arrest of Osip Mandelstam. A telephone call from the dictator was not something necessarily relished, and in the complicated world of literary politics it would have provided opportunities for potential misunderstanding and profound trouble. But this was a call one could not ignore. Stalin wanted to know what Pasternak thought of the idea that Mandelstam had been arrested.
Ismail Kadare explores the afterlife of this phone call using accounts of witnesses, reporters, writers such as Isaiah Berlin and Anna Akhmatova, wives, mistresses, biographers, and even archivists of the KGB. The results offer a meditation on power and political structure, and how literature and authoritarianism construct themselves in plain sight of one another. Kadare’s reconstruction becomes a gripping mystery, as if true crime is being presented in mosaic.
In this book that, given its ratings on The Storygraph, was only appreciated by myself and the jury of the Booker Prize, Ismail Kadare takes a single story of a single, less than 3-minutes long, phone call between dictator Joseph Stalin and poet Boris Pasternak. What was said during this call? For all accounts, something…
Age of the City
Oakoak street art
blocking replies on mastodon
I’ve evidently been living under a rock as a budding controversy has been brewing in the Fediverse. There is a two-year old proposal known as FEP-5624: Per-object reply control policies:
“Sometimes, users may want to…
I understand the idea of wanting to post and not wanting replies from anyone, I really do. But this brings me back to the question that I always seem to come back to: if you want full control, why do you rely on someone else’s platform? Get a blog! Curate comments or close them! Social…
paranoid reading
Tracy Durnell (tracydurnell.com)Bookmarked Finding nourishment vs. identifying poison by Austin Kleon (Austin Kleon)
You can identify all the poison you want, but if you don’t find nourishment, you’ll starve to death.
“Anyone who’s spent time on the internet in the past few years will recognise how it feels to be caught up…
Hah, interesting, I recently saw this video on Reparative Reading by This Dang Dad, and now I’m finding your blog post (via the more recent The overwhelming loudness of performance). Love seeing wildly different people pick up the same topic (a few years apart, sure)!
Python
Je suis une femme, j’ai plus de cinquante ans, je suis écrivain et, malgré tous ces handicaps, je veux apprendre à coder. Je veux comprendre ce qui se passe sous les doigts des jeunes codeurs qui pianotent jour et nuit, font défiler sur leurs écrans noirs des lignes de signes multicolores, véloces, écrites dans notre alphabet mais que nous autres ne décodons pas. Ils sont là, à côté de nous, silencieux et puissants, et nous ne les voyons pas.
Mes proches se moquent de moi, me rappellent que je panique au moindre bug et ils ont raison, alors que faire ? Par où commencer ?
Python est bien le nom d’un langage de programmation mais c’est surtout ici une autofiction écrite comme un conte initiatique, mythologique, au cours duquel je croise Boris, Chloé, Margaux, Enzo, des jeunes gens qui codent et tentent de m’expliquer comment ils font.
Python ne m’a pas été recommandé directement : c’est Clément qui l’a mentionné quelque part, je crois, en disant à quel point il avait apprécié sa lecture. Je n’ai pas lu son avis détaillé, j’ai pris le livre sans le moindre indice sur ce qu’il contiendrait (je croyais, moi, à une histoire de jungle ou…
Le verger des âmes perdues
Nous sommes en 1987, à Hargeisa, 2e ville de Somalie. Les vents secs transportent des rumeurs de révolution, mais la dictature n’en reste pas moins ferme sur ses bases. Bientôt, à travers les yeux de trois femmes, nous allons assister à la chute de la Somalie. Deqo, neuf ans, a quitté le vaste camp de réfugiés où elle est née, attirée en ville par la promesse de recevoir sa première paire de chaussures. Kawsar, veuve solitaire prisonnière de sa petite maison volée au désert, est obligée de garder le lit, après avoir été passée à tabac au commissariat local. Filsan, jeune soldate, a quitté Mogadiscio pour réprimer la rébellion qui gronde dans le Nord. Et tandis que fait rage la guerre civile qui va mettre le monde en état de choc, les destins de ces trois femmes s’entremêlent de façon irrévocable.
Around the World Challenge : South Sudan J’ai lu Le Verger des âmes perdues pour mes défis de lecture, le roman étant écrit par une femme du Soudan du Sud. Ma lecture a été… non, pas agréable. C’est l’histoire de femmes difficiles à aimer qui survivent comme elles le peuvent dans un contexte de violente…
