Catherine House is a school of higher learning like no other. Hidden deep in the woods of rural Pennsylvania, this crucible of reformist liberal arts study with its experimental curriculum, wildly selective admissions policy, and formidable endowment, has produced some of the world’s best minds: prize-winning authors, artists, inventors, Supreme Court justices, presidents. For those lucky few selected, tuition, room, and board are free. But acceptance comes with a price. Students are required to give the House three years–summers included–completely removed from the outside world. Family, friends, television, music, even their clothing must be left behind. In return, the school promises a future of sublime power and prestige, and that its graduates can become anything or anyone they desire.
Among this year’s incoming class is Ines Murillo, who expects to trade blurry nights of parties, cruel friends, and dangerous men for rigorous intellectual discipline–only to discover an environment of sanctioned revelry. Even the school’s enigmatic director, Vikt ria, encourages the students to explore, to expand their minds, to find themselves within the formidable iron gates of Catherine. For Ines, it is the closest thing to a home she’s ever had. But the House’s strange protocols soon make this refuge, with its worn velvet and weathered leather, feel increasingly like a gilded prison. And when tragedy strikes, Ines begins to suspect that the school–in all its shabby splendor, hallowed history, advanced theories, and controlled decadence–might be hiding a dangerous agenda within the secretive, tightly knit group of students selected to study its most promising and mysterious curriculum.
📖 Quand Inès est invitée à intégrer Catherine House, université recluse et mystérieuse, elle accepte immédiatement. Elle n’a pas le choix : il faut absolument qu’elle fuie ses poursuivants et qu’elle disparaisse, et c’est exactement ce que l’université propose avec son programme de 3 ans sans vacances. À l’université, elle est étudiante médiocre mais pas mauvaise, et rencontre des personnes intéressantes, dont beaucoup rêvent d’étudier le plasme, substance mystérieuse dans l’étude de laquelle l’université se spécialise. Inès n’est pas intéressée – jusqu’à ce que des phénomènes étranges et de plus en plus inquiétants commencent à se déclarer.
💭 Il m’a fallu un moment pour accepter le ton froid et détaché de la narratrice – mais tout l’intérêt, c’est justement qu’elle est froide et détachée, en dissociation permanente, parce que sa survie en dépend. On sent dès le début que quelque chose ne tourne pas rond, que l’ambiance est glauque et oppressante, mais il faut un moment pour comprendre que le problème, ce n’est pas Inès, c’est le monde dans lequel elle évolue. Le personnage de Baby était bien écrit et tout doux, un rayon de soleil dans l’eau froide. J’ai beaucoup aimé l’histoire et la façon dont elle était présentée, et je pense que c’est un excellent roman Young Adult aux marges du genre thriller.